第46章
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希子覺得自己見到了女精靈。
她就站在那棵巨大的山毛櫸樹後面，月色從她的肩頭傾瀉而下，照在她雪白的赤足上。
聽到動靜，她水藍的瞳孔微動，轉向希子。
希子不免緊張地咽口水。這是她人生中第一次見到精靈這種傳說中的生靈。
“你好。”希子很輕聲地打招呼。
對方頷首回禮道：“你好。”
精靈的臉異常美麗，但不知為何，希子總感覺無法形容這種美，連那些淺金色的發絲貼著臉頰時，都顯得格外朦朧。
她的聲音悅耳動聽，又像隔著很遠的距離。
希子又說：“我叫希子，是個苦修的魔女，從南部海邊來，經過這裏，要到北方的榆木城去。”
精靈微微笑了一下，嘴角上揚的弧度很小，幾乎難以察覺。
她說：“我叫卡特琳娜。”
“哇！”
希子忍不住驚呼出聲。
精靈一族有不止一個“卡特琳娜”，這是上古傳下來的古老名字，有著特殊的血統。但凡叫這個名字的，出身都很高貴。
精靈從樹後面走出來，希子註意到她藍盈盈的眼中流露出哀戚。
“這棵樹很喜歡你。”她對希子說。
希子轉而去看了古樹一眼。
起初，她聽到一種恒遠悠長的聲音，像從遠古時代傳來的一聲嘆息。後來古樹又抖落了一些枯樹葉，發出舒適輕快的聲音。
精靈卡特琳娜說：“魔女，你可以過來摸一摸這棵樹的老樹皮，它會帶給你好運。”
希子聽話地走了過去，輕輕撫摸老山毛櫸樹又皺又粗糙的樹皮。
那觸感發涼，像是一下子觸及了雨林的中心。
希子再一次聽到老樹的聲音，它拖著長長的調子，像在唱一支歌。
“你在學習秩序嗎？小女孩？”
希子楞了一下，誠實地說：“沒有，我沒有在學習秩序，我只是在苦修。”
“哈……哈……哈……”
老樹慢吞吞地笑了一會兒，又道：“可你在思考時空的命題呢。”
“有嗎？”
希子疑惑地擡起半邊眼皮子，想了又想，不覺得自己考慮過這樣高深的事情。
但老樹卻只是笑她，聽上去就像一個長者笑話幼童因稚嫩而產生的喜劇色彩，帶著愉悅而包容的情誼。
“樹先生，那什麽是時空呢？”希子問。
老樹道：“不急，你苦修的路途就通往最終的答案。等你親眼見到了時空，就自然明白那是什麽了。”
“哦……”希子有點迷茫又失望地應道。
她又摸了摸樹皮，把老樹摸得癢癢，又吃力地笑起來。
不過很快，精靈攔住了她。
卡特琳娜說：“你看起來有點累。”
希子原本沒覺得累，但被她這樣一提，頓時覺得自己真的很累了。她想起在白堊旅店的最後一晚也沒有睡好，昨晚在山裏也幾乎沒合過眼，一下子就疲倦得眼睛發暈，眼皮沈沈想要合上。
卡特琳娜道：“坐下睡一覺吧，在這裏，樹能給你幸運，我可以為你祝禱，還有永恒平等的月亮和星辰，它們都會照亮你的夢。”
希子便迷迷糊糊地坐了下來。
她的魔杖懸在半空中，頂端的紅寶石發出火星子似的閃光。希子盯著火星看了會兒，眼皮子也變得越來越沈。
意識沈入迷霧中，只剩下山毛櫸樹向天空伸展枝葉的樣子。
也許是真的累了，也許是精靈和古樹的庇護，這一夜希子睡了很好的一覺，醒來天方亮，河谷裏的鳥兒唱起輕快的曲子，一只有著金屬色澤翅膀的飛蟲急匆匆飛過希子耳邊，穿越大樹橫生的樹冠，不知紮進了哪道縫隙裏。
希子眨了眨眼睛，才想起自己睡在大樹底下。
她爬起來，和山毛櫸樹打招呼：“早。”
老樹回應了她一聲悠長的古問候語。
卡特琳娜從樹後面走出來，粗壯的樹幹襯托得她更加纖細，陽光透過樹蔭，點綴在她雪白的皮膚上，像是半透光的白玉。
她朝希子莞爾一笑：“早，魔女小姐。”
希子還以為一醒來就見不到精靈了，見到她出現，頓時驚喜地跳起來：“你沒走啊？”
大樹很慢地笑了。
卡特琳娜也笑道：“我要走去哪裏呢？”
“唉？”希子撓撓頭，把頭發搞得亂七八糟，道，“我還以為你會躲起來呢，媽媽說精靈一族不喜歡和人類交往。”
“我們不是不喜歡，只是不習慣。”
希子重新坐下來，道：“原來是這樣嗎？那你願意和我聊天？”
“嗯。”
“可是我看河谷的大家好像不知道你在這裏唉？”
精靈的神情在這一瞬間起了變化，希子昨夜曾在她眼中看到過的愁緒又浸染了她藍色的眼睛。她垂下眼瞼，道：“我在這裏住了許多年，不過，他們是都不知道我的。”
“為什麽啊？”
“我不想被人發現。”
希子想不明白，問：“那我怎麽會發現你呢？”
“因為你是高階魔女呀。”卡特琳娜很淺地一笑，眼角的笑意轉瞬即逝。
過了一會兒，她又補充道：“而且你身上有很好聞的味道。”
希子下意識擡起手臂，聞了聞，但什麽味道也沒有。
精靈笑道：“不是這個味道，是靈魂層面的……我想，是因為你和自然法則十分親近的緣故。我們精靈一族喜歡自然，所以我也覺得你親切。”
希子被她說得不好意思了，笑著撓撓頭。
天色越來越敞亮，日光灑在河谷裏的河水和圓石子上，也灑在古樹的新老葉片上。
當身後的營地逐漸熱鬧起來時，精靈悄然退回到了樹幹後頭。
她用很輕柔的聲音和希子道別，並歡迎希子在沒人的時候來找她閑聊。
希子其實有好多話想說，有許多她想不明白的問題要問，也想知道卡特琳娜長久居住在這棵古樹下的原因，以及，是否有什麽令她難過的事，需不需要魔女的幫忙。
不過現在，希子覺得肚子餓得厲害，她更想快點回營地去吃早餐。
於是，她起身和精靈與古樹道別，沿著又淺又窄的心水河源頭，走回營地裏。
裏昂領主站在自己起居的帳篷外面，與希子點頭致意。
他用很高的音量說：“魔女小姐，你已經起來了嗎？好早啊。”
希子答道：“去走了走，河谷早晨的陽光真好。”
“是啊。”
希子走近時，領主伸手朝旁邊一揮：“我介紹一下，這是我太太，梅拉.奧德裏奇，這是我的次子休瑪，我的長子是第一騎士長，已經帶隊巡視領地去了。”
梅拉女士長了一張溫婉又大氣的臉龐，看著便有家中主母的風範，十分矜持地向希子行了禮。
他們的次子休瑪樣貌很俊朗，眉眼間有幾分像他父親，但柔和的下顎卻明顯來自他母親。
“你們好。”
“客人，你好。和我們一起吃早餐吧。”
希子被領主一家邀請到一頂小一些的帳篷裏，一走進裏頭，就能聞到一股奶香味。
梅拉介紹道：“我們早餐都喝煮的羊奶，吃一些沙莢磨成粉烤出來的餅幹，口感有點幹澀，不過味道還不錯，重要的是沙莢含鹽量高，能支撐我們繁重的體力勞作需要。”
希子點了點頭。
沙莢餅吃得希子口幹舌燥，又喝了很多杯煮羊奶下去。
在她吃早餐的時候，身後有河谷人陸陸續續進來，拿了些幹糧帶上就走了。他們大多帶著鋤頭一類工具，一看便要去田裏勞作。
休瑪見她一直在看，便道：“我們這幾天在秋收呢。”
希子點頭：“哦。”
飯畢，領主叫來了安達。
“你陪魔女小姐去認識一下河谷各個地方吧，一些在安全區域範圍外的地方你也要給客人指出來。”
安達點頭領命：“是。”
於是，希子便跟著帶自己來這裏的騎士長出了帳篷，去認識心水河谷的全貌。
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她就站在那棵巨大的山毛櫸樹後面，月色從她的肩頭傾瀉而下，照在她雪白的赤足上。
聽到動靜，她水藍的瞳孔微動，轉向希子。
希子不免緊張地咽口水。這是她人生中第一次見到精靈這種傳說中的生靈。
“你好。”希子很輕聲地打招呼。
對方頷首回禮道：“你好。”
精靈的臉異常美麗，但不知為何，希子總感覺無法形容這種美，連那些淺金色的發絲貼著臉頰時，都顯得格外朦朧。
她的聲音悅耳動聽，又像隔著很遠的距離。
希子又說：“我叫希子，是個苦修的魔女，從南部海邊來，經過這裏，要到北方的榆木城去。”
精靈微微笑了一下，嘴角上揚的弧度很小，幾乎難以察覺。
她說：“我叫卡特琳娜。”
“哇！”
希子忍不住驚呼出聲。
精靈一族有不止一個“卡特琳娜”，這是上古傳下來的古老名字，有著特殊的血統。但凡叫這個名字的，出身都很高貴。
精靈從樹後面走出來，希子註意到她藍盈盈的眼中流露出哀戚。
“這棵樹很喜歡你。”她對希子說。
希子轉而去看了古樹一眼。
起初，她聽到一種恒遠悠長的聲音，像從遠古時代傳來的一聲嘆息。後來古樹又抖落了一些枯樹葉，發出舒適輕快的聲音。
精靈卡特琳娜說：“魔女，你可以過來摸一摸這棵樹的老樹皮，它會帶給你好運。”
希子聽話地走了過去，輕輕撫摸老山毛櫸樹又皺又粗糙的樹皮。
那觸感發涼，像是一下子觸及了雨林的中心。
希子再一次聽到老樹的聲音，它拖著長長的調子，像在唱一支歌。
“你在學習秩序嗎？小女孩？”
希子楞了一下，誠實地說：“沒有，我沒有在學習秩序，我只是在苦修。”
“哈……哈……哈……”
老樹慢吞吞地笑了一會兒，又道：“可你在思考時空的命題呢。”
“有嗎？”
希子疑惑地擡起半邊眼皮子，想了又想，不覺得自己考慮過這樣高深的事情。
但老樹卻只是笑她，聽上去就像一個長者笑話幼童因稚嫩而產生的喜劇色彩，帶著愉悅而包容的情誼。
“樹先生，那什麽是時空呢？”希子問。
老樹道：“不急，你苦修的路途就通往最終的答案。等你親眼見到了時空，就自然明白那是什麽了。”
“哦……”希子有點迷茫又失望地應道。
她又摸了摸樹皮，把老樹摸得癢癢，又吃力地笑起來。
不過很快，精靈攔住了她。
卡特琳娜說：“你看起來有點累。”
希子原本沒覺得累，但被她這樣一提，頓時覺得自己真的很累了。她想起在白堊旅店的最後一晚也沒有睡好，昨晚在山裏也幾乎沒合過眼，一下子就疲倦得眼睛發暈，眼皮沈沈想要合上。
卡特琳娜道：“坐下睡一覺吧，在這裏，樹能給你幸運，我可以為你祝禱，還有永恒平等的月亮和星辰，它們都會照亮你的夢。”
希子便迷迷糊糊地坐了下來。
她的魔杖懸在半空中，頂端的紅寶石發出火星子似的閃光。希子盯著火星看了會兒，眼皮子也變得越來越沈。
意識沈入迷霧中，只剩下山毛櫸樹向天空伸展枝葉的樣子。
也許是真的累了，也許是精靈和古樹的庇護，這一夜希子睡了很好的一覺，醒來天方亮，河谷裏的鳥兒唱起輕快的曲子，一只有著金屬色澤翅膀的飛蟲急匆匆飛過希子耳邊，穿越大樹橫生的樹冠，不知紮進了哪道縫隙裏。
希子眨了眨眼睛，才想起自己睡在大樹底下。
她爬起來，和山毛櫸樹打招呼：“早。”
老樹回應了她一聲悠長的古問候語。
卡特琳娜從樹後面走出來，粗壯的樹幹襯托得她更加纖細，陽光透過樹蔭，點綴在她雪白的皮膚上，像是半透光的白玉。
她朝希子莞爾一笑：“早，魔女小姐。”
希子還以為一醒來就見不到精靈了，見到她出現，頓時驚喜地跳起來：“你沒走啊？”
大樹很慢地笑了。
卡特琳娜也笑道：“我要走去哪裏呢？”
“唉？”希子撓撓頭，把頭發搞得亂七八糟，道，“我還以為你會躲起來呢，媽媽說精靈一族不喜歡和人類交往。”
“我們不是不喜歡，只是不習慣。”
希子重新坐下來，道：“原來是這樣嗎？那你願意和我聊天？”
“嗯。”
“可是我看河谷的大家好像不知道你在這裏唉？”
精靈的神情在這一瞬間起了變化，希子昨夜曾在她眼中看到過的愁緒又浸染了她藍色的眼睛。她垂下眼瞼，道：“我在這裏住了許多年，不過，他們是都不知道我的。”
“為什麽啊？”
“我不想被人發現。”
希子想不明白，問：“那我怎麽會發現你呢？”
“因為你是高階魔女呀。”卡特琳娜很淺地一笑，眼角的笑意轉瞬即逝。
過了一會兒，她又補充道：“而且你身上有很好聞的味道。”
希子下意識擡起手臂，聞了聞，但什麽味道也沒有。
精靈笑道：“不是這個味道，是靈魂層面的……我想，是因為你和自然法則十分親近的緣故。我們精靈一族喜歡自然，所以我也覺得你親切。”
希子被她說得不好意思了，笑著撓撓頭。
天色越來越敞亮，日光灑在河谷裏的河水和圓石子上，也灑在古樹的新老葉片上。
當身後的營地逐漸熱鬧起來時，精靈悄然退回到了樹幹後頭。
她用很輕柔的聲音和希子道別，並歡迎希子在沒人的時候來找她閑聊。
希子其實有好多話想說，有許多她想不明白的問題要問，也想知道卡特琳娜長久居住在這棵古樹下的原因，以及，是否有什麽令她難過的事，需不需要魔女的幫忙。
不過現在，希子覺得肚子餓得厲害，她更想快點回營地去吃早餐。
於是，她起身和精靈與古樹道別，沿著又淺又窄的心水河源頭，走回營地裏。
裏昂領主站在自己起居的帳篷外面，與希子點頭致意。
他用很高的音量說：“魔女小姐，你已經起來了嗎？好早啊。”
希子答道：“去走了走，河谷早晨的陽光真好。”
“是啊。”
希子走近時，領主伸手朝旁邊一揮：“我介紹一下，這是我太太，梅拉.奧德裏奇，這是我的次子休瑪，我的長子是第一騎士長，已經帶隊巡視領地去了。”
梅拉女士長了一張溫婉又大氣的臉龐，看著便有家中主母的風範，十分矜持地向希子行了禮。
他們的次子休瑪樣貌很俊朗，眉眼間有幾分像他父親，但柔和的下顎卻明顯來自他母親。
“你們好。”
“客人，你好。和我們一起吃早餐吧。”
希子被領主一家邀請到一頂小一些的帳篷裏，一走進裏頭，就能聞到一股奶香味。
梅拉介紹道：“我們早餐都喝煮的羊奶，吃一些沙莢磨成粉烤出來的餅幹，口感有點幹澀，不過味道還不錯，重要的是沙莢含鹽量高，能支撐我們繁重的體力勞作需要。”
希子點了點頭。
沙莢餅吃得希子口幹舌燥，又喝了很多杯煮羊奶下去。
在她吃早餐的時候，身後有河谷人陸陸續續進來，拿了些幹糧帶上就走了。他們大多帶著鋤頭一類工具，一看便要去田裏勞作。
休瑪見她一直在看，便道：“我們這幾天在秋收呢。”
希子點頭：“哦。”
飯畢，領主叫來了安達。
“你陪魔女小姐去認識一下河谷各個地方吧，一些在安全區域範圍外的地方你也要給客人指出來。”
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於是，希子便跟著帶自己來這裏的騎士長出了帳篷，去認識心水河谷的全貌。
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